A la fi del segle XVII, René Sel i Charles Duquet, peons contractats per tallar fusta, desembarquen al Canadà, conegut llavors com Nova França, amb un magre contracte per treballar en duríssimes condicions en les terres d’un dèspota colon francès. Mentre Duquet, astut i astut, cau malalt i escapa d’aquesta «esclavitud» per acabar dedicant-se al comerç de pells i, finalment, de fusta, René, sensible al seu entorn, es queda a la plantació i sobreviu al seu «amo», unit a una índia més gran que ell. Malgrat que les destinacions de tots dos s’anuncien tràgics, els seus successors, al llarg de tres segles, seguiran lligats al que-quan els seus avantpassats van arribar-eren uns boscos sense límits, aparentment inagotables.El bosc infinitosigue als intrèpids descendents de René i Charles fins a l’actualitat, en un viatge a través d’Amèrica del Nord, Europa, Xina i Nova Zelanda: una aventura plena de perills, venjances, aniquilació cultural i amor per les tradicions índies, en una novel·la que explora no només les relacions entre els pobles (indis i colons; francesos, anglesos i nord-americans; Orient i Occident), sinó també la implacable destrucció de la naturalesa per l’home.