La biografia definitiva del dramaturg més important de tots els temps. Són molts els que consideren a William Shakespeare el millor escriptor de tots els temps pel seu enginy, la universalitat dels seus conflictes, la profunditat dels personatges, la revolució sense precedents que va suposar la seua obra… Pocs autors han marcat un abans i un després de forma tan inqüestionable. No obstant açò, quasi gens se sap amb certesa de la seua vida. Durant segles s’han succeït especulacions de tot tipus, sense que cap llançara llum convincent sobre el gran misteri. Stephen Greenblatt, un dels majors experts en Shakespeare, proposa ací una original hipòtesi abrigallant-se en l’obra mateixa del dramaturg i en la dels seus coetanis. D’una manera similar a la manera en què Hamlet observava l’efígie del seu pare («Una combinació i una forma sens dubte / en les quals cada déu sembla / haver posat el seu segell / per a mostrar al món l’espill d’un home»), així mateix és aquest llibre molt més que una biografia. També és un rigorós estudi dels escrits de Shakespeare i, sobretot, un magnífic retrat de l’Anglaterra isabelina.