Moments abans que començar la pomposa celebració del seu 100 aniversari, Allan Karlsson decideix que res d’això va amb ell. Vestit amb el seu millor vestit i unes sabatilles, s’enfila a una finestra i es fuga de la residència d’ancians on viu, deixant plantats a l’alcalde i a la premsa local. Sense saber on anar, s’encamina a l’estació d’autobusos. Allà, mentre espera l’arribada del primer autobús, un jove li demana que vigili la seva maleta, amb la mala fortuna que l’autobús arriba abans que el jove torni i Allan es puja sense pensar-ho dues vegades, amb la maleta aliena. Encara no sap que el jove és un criminal sense escrúpols i que la misteriosa maleta conté cinquanta milions de corones. Però Allan Karlsson no és un avi centenari qualsevol… i en poc temps, després d’una esbojarrada aventura, posa tot el país cap per avall. Jonasson prepara una història extremadament audaç i complexa, capaç de sorprendre constantment al lector, però el veritable regal és el seu personatge protagonista, Allan Karlsson, un home d’un meravellós sentit comú, amb tot un segle a l’esquena, que no té por de la mort , ni al crim! Un ancià que no està disposat a renunciar al plaer d’estar viu.