Un matí de gener de 1913, G.H. Hardy de trenta-set anys, excèntric i carismàtic, i considerat ja un dels més grans matemàtics britànics del seu temps rep un sobre misteriós amb abundants segells indis. Dins troba una carta una poc incoherent d’un humil comptable de Madràs, Srinivasa Ramanujan, que es diu matemàtic i afirma estar molt a prop de trobar la solució d’un dels més importants i mai resolts problemes matemàtics de l’època. Alguns col·legues de Hardy a Cambridge pensen que això és un conte xinès i no fan cas de la missiva, però ell està cada vegada més convençut que Srinivasa Ramanujan mereix ser pres seriosament. Amb l’ajuda del seu assistent Littlewood, del jove professor Neville i la seua dona Alice, que aniran molt aviat a Madràs, Hardy decidix esbrinar tot el que puga sobre el misteriós Ramanujan i fins i tot es proposa convèncer-lo que vaja a Cambridge. Aquesta decisió canviarà no només la seua pròpia vida i la dels seus amics, sinó també la història de les matemàtiques. El comptable hindú està basada en la història veritable de l’estranya i finalment tràgica relació entre un admirat matemàtic britànic i un geni autodidacta i desconegut.
En aquesta història van tenir un paper intel·lectuals com D.H. Lawrence, Bertrand Russell i Ludwig Wittgenstein. David Leavitt explora aquest període fascinant de la història i la cultura en una novel·la apassionant, subtil i plena de matisos sobre la fragilitat de les relacions humanes i la nostra necessitat de trobar un ordre al món.