L’any 1933, Berlín és un focus d’agitació política i social. Lady Maud, ara l’esposa de Walter von Ulrich i mare de dos fills, publica articles en una revista setmanal que ridiculitzen al partit nazi mentre el seu marit manifesta la seva oposició al govern. Sembla, però, que res no podrà frenar el poder ascendent del canceller Adolf Hitler. Quan Maud rep la visita d’Ethel Williams i el seu fill Lloyd, tots seran testimonis de la tirania i la repressió de la nova Alemania. El regne del Tercer Reich s’estendrà fins a França i més enllà de la frontera russa. Mentre, a Anglaterra, Lloyd Williams, activista polític com la seva mare, lluitarà en l’exèrcit britànic per intentar frenar aquest avanç, abans d’allistar-se a les brigades internacionals de la guerra civil espanyola, on participarà en l’ofensiva de Saragossa i la batalla de Belchite. En aquesta magnífica novel·la èpica, Ken Follett transportarà el lector a través d’una Europa en ruïnes, trencada de nou per les guerres i els conflictes ideològics. Els protagonistes forjaran el seu destí en els anys turbulents de la Segona Guerra Mundial, la Guerra Civil espanyola, el bombardeig de Pearl Harbor i l’era de les bombes atòmiques americanes i soviètiques.