Quan el detectiu James North és requerit amb urgència en una situació amb ostatges en el muse o d’Art Metropolità de Nova York, es veu sorprés per dos fets inusuals. En primer lloc, el segrestador —un home jove anomenat Gene— esgrimeix una espasa de l’edat de bronze com un expert guerrer, mantenint en escac a la policia. En segon lloc, encara que mai s’han vist, Gene pregunta per ell. L’única cosa que saben tots dos homes és que cadascun sent una necessitat instintiva de matar a l’altre. Així comença la cerca de North, des de la Nova York del segle XX a la guerra de Troia, per a descobrir un secret que pot destruir a tots dos homes.