Un grup de caçadors mata un ós als boscos propers a Kiruna. Quan obren el ventre de l’animal, troben un dit humà entre les vísceres. Uns mesos més tard, troben a una dona assassinada a casa. Ha estat brutalment agredida amb una forqueta fins a la mort. Markus, el seu nét de set anys, ha desaparegut. La fiscal del districte, Rebecka Martinsson, que en un principi s’havia de fer càrrec de la investigació, és retirada del cas. Pel seu compte i risc comença a indagar en l’assassinat de la dona: la mort sembla perseguir aquesta família, i Rebecka no està disposada a que el seu últim membre, el jove Markus, corri la mateixa sort. Per això, haurà submergir-se en el passat dels personatges i dels seus avantpassats. Hi ha poques coses que provoquin major indignació que la violència contra un nen. Quan el petit Markus desapareix la fiscal Martinsson és capaç d’actuar al marge de la llei per trobar-lo. Asa Larsson ha escrit una història bella i cruel alhora que aconsegueix tallar l’alè.