A la fi del segle XIII, Marco Polo va emprendre un llarg viatge cap a Orient, seguint una ruta per la qual Europa estendria la seua influència a Àsia. Hui, el sentit d’aquesta via està canviant i noves potències emergents lluiten per imposar-se, mentre que els països que antigament dominaven el món s’enfronten a nous desafiaments.
Robert D. Kaplan analitza aquests grans canvis en aquesta recopilació d’assajos, que parlen de les decisions que haurà de prendre els Estats Units en un futur pròxim, els dilemes de la Unió Europea, els moviments estratègics de països com Iran o l’Índia, o el pont que està construint la Xina cap a Europa.